Quand un individu est infecté par deux pathogènes différents, dont le VIH, le système immunitaire est sollicité de façon complexe. L'interférence entre les deux infections peut donner lieu à une aggravation de l'une ou des deux pathologies causées par les virus comme c'est le cas lors de la co-infection par le VIH et par le VHC.

 

 

Mais pas forcément, la cohabitation de deux virus peut en effet avoir un effet profitable, comme cela semble être le cas avec la co-infection VIH/GBV-C qui contredirait la tendance. Le GBV-C est un virus proche du virus de l'hépatite C utilisant les cellules CD4 et CD8 pour se multiplier mais ne provoquant pas de maladie.

 

 

Il est assez commun en population générale (3 % des donateurs de sang aux Etats-Unis). Des études effectuées avant l'arrivée des multithérapies en 1996 ont montré une corrélation entre cette co-infection particulière est une espérance de vie accrue par rapport aux autres personnes séropositives.

 

 

Les chercheurs tentent aujourd'hui de comprendre dans quelle mesure et par quels mécanismes l'infection à GBV-C pourrait avoir un effet protecteur par rapport au VIH en terme d'évolution de l'infection. Selon les spécialistes, le GBV-C inhiberait la mort cellulaire des CD4 que le VIH tend à détruire. Avancer dans la connaissance de cette interaction permettrait à terme d'envisager l'utilisation d'un virus pour en contrôler un autre.

 

Par Paola de Carli -  Directrice des programmes scientifiques et
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